Το καλοκαίρι του 1996, ο Ηρακλής προσπαθούσε να ανασυνταχτεί στη μετα-Ευρωλίγκας εποχή με νέο προπονητή τον Τομ Νιούελ και χωρίς τον Xavier McDaniel. Αν και ακούστηκαν σενάρια πως θα έφευγε από το καλοκαίρι ο Ζντόβντς τελικά ο Σλοβένος παρέμεινε στην ομάδα. Μαζί του στην πεντάδα θα είχε τον Κακιούση στον άσσο, τον Μπάκναλ στο «3», τον Σάλστρομ (ή τον Μπρούγο) στο «4» και τον ξανθομάλλη Αμερικανό Eric Meek στο «5». 

Ο Meek, ύψους 2.10,  γεννήθηκε  στην Καλιφόρνια το 1973 και έπαιξε στο Κολεγιακό πρωτάθλημα με τους DUKES του γνωστού Μάικ Σιζέφσκυ. Μάλιστα, την πρώτη του χρονιά στο NCAA κατέκτησε και το πρωτάθλημα παίζοντας σε 25 αγώνες (6 λεπτά και 2,5 πόντους μ.ο) με συμπαίκτη τον Γκράντ Χίλ. Τα επόμενα χρόνια πήρε περισσότερο χρόνο συμμετοχής και ειδικότερα σαν τελειόφοιτος όπου ήταν αρχηγός της ομάδας, βασικός με 28,7 λεπτά συμμετοχής, 8,3 ριμπάουντ και 10,3 πόντους. 

Τελειώνοντας το κολέγιο έγινε draft στο νούμερο 41 από τους Χιούστον Ρόκετς αλλά τελικά τη χρονιά του 1995-96 αγωνίστηκε στη Φενερμπαχτσέ και οι καλές του επιδόσεις του (12,5 π. και 12,5 ρ. στο Ευρωπαϊκό κύπελλο) άνοιξαν τις πόρτες για το Ιβανώφειο. Τη χρονιά εκείνη ο Ηρακλής ξεκίνησε με φιλοδοξίες αλλά σύντομα ο προπονητής άλλαξε και ο ανέλαβε ο κ. Ξουρίδας. Η ομάδα γνωρίζει την ταπεινωτική ήττα από το ΒΑΟ, ο Ζντοβντς φεύγει στα μέσα της σεζόν τραυματίας και απλήρωτος και η ομάδα κινδυνεύει για πρώτη φορά στη νεότερη ιστορία της με υποβιβασμό. Η πρόσληψη του Σλάβνιτς στον πάγκο της ομάδας επαναφέρει την ομάδα στις νίκες και η ομάδα δεν κινδυνεύει πλέον αλλά τερματίζει στην 11τη θέση. Ο Meek αποτελεί το σταθερότερο παίκτη της ομάδας με 378 πόντους σε 29 αγώνες, 58% στα δίποντα,  μ.ο 9 ριμπάουντ σε σχεδόν μ.ο 30 λεπτά συμμετοχής. Του έλειπε η δύναμη στην άμυνα αλλά ήταν ικανός σκόρερ και έπαιρνε πολλά επιθετικά ριμπάουντ (4 ανά παιχνίδι). 

Στην Ευρώπη, η ομάδα σχεδόν πέτυχε το ακατόρθωτο καθώς ο Σλάβνιτς οδήγησε την ομάδα στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού κυπέλλου κόντρα στη Βερόνα. Δυστυχώς η ομάδα δεν κατόρθωσε να αγωνιστεί στον τελικό της Λευκωσίας με τη Ρεάλ καθώς ηττήθηκε με 96-62 στη Βερόνα με τους Ιταλούς να πετυχαίνουν το ένα τρίποντο μετά το άλλο και τον Ηρακλή να έχει σε καλή μέρα μόνο τον Meek με 23 πόντους (5/7 δ. 13/15 β. 8ρ. σε 36 λεπτά). Στον επαναληπτικό η ομάδα κάνει σπουδαία εμφάνιση νικώντας 76-56 αλλά δεν ήταν αρκετό. Ο Meek ολοκλήρωσε τη σπουδαία παρουσία του Ηρακλή στην Ευρώπη με  13,7 πόντους μ.ο, 8,1 ριμπάουντ σε 17 αγώνες. 

Την επόμενη χρονιά ο Ηρακλής προτίμησε στη θέση του τον Μάξεϊ χωρίς να δικαιωθεί και ο Meek αγωνίστηκε στον Απόλλων Πατρών (19,3π και 10ρ. στο Eurocup). Έπειτα έπαιξε στο Μαρούσι, το Περιστέρι (17π στο Korac cup) και στη μεγάλη Ρεάλ Μαδρίτης με 12,4π και 6 ριμπάουντ στην Euroleague φτάνοντας μέχρι τους «8» του θεσμού. Ήταν όμως η σειρά της επιστροφής στο Ιβανώφειο που τον βρήκε να αγωνίζεται στον Ηρακλή του 2001-02 με Μπλάκνεϊ, Χατζηβρέττα, Διαμαντίδη, Γιαννουζάκο και Καράγκουτη! 

Η ομάδα του Κώστα Πιλαφίδη είχε οικονομικά προβλήματα αλλά με βοηθό τον Π. Μουρατίδη και τον Τσουμή σε διοικητικό πόστο γίνεται η έκπληξη του πρωταθλήματος και τερματίζει 4^η στο πρωτάθλημα κερδίζοντας το εισιτήριο για την επόμενη Euroleague. Στην Ευρώπη η ομάδα δεν φτάνει στους ημιτελικούς καθώς αποκλείστηκε στην παράταση από την Καζάν. Ο Meek τερματίζει τη σεζόν με μ.ο περίπου 9π. και 8ρ. για 41 αγώνες σε Ελλάδα και Ευρώπη.

 Το καλοκαίρι όμως τα προβλήματα συνεχίστηκαν με αποτέλεσμα η ομάδα να μην καταθέτει την εγγυητική επιταγή συμμετοχής στην Ευρωλίγκα και έτσι η ομάδα-μοντέλο να διαλύεται με τους προπονητές και τη βασική 5άδα να αποχωρούν. Αυτό ήταν και το τέλος της καριέρας του Eric Meek με τον Ηρακλή ενώ οι τραυματισμοί του στο τέλος της σεζόν ήταν και ο προπομπός του τέλους της καριέρας του γενικότερα. Ο ξανθομάλλης σέντερ αγαπήθηκε από τον κόσμο του Ηρακλή και συνδέθηκε με αγωνιστικά επιτεύγματα σε Ελλάδα και Ευρώπη με αποτέλεσμα να εκφραστεί πολλές φορές θετικά προς τον Ηρακλή μας. Άλλωστε ο Ηρακλής ήταν και η μόνη ομάδα στην οποία αγωνίστηκε για πάνω από 1 σεζόν.